L'Istituto per lo Studio dei Materiali Nanostrutturati fa parte degli 88 istituti del Consiglio Nazionale delle Ricerche, il più grande ente di ricerca multidisciplinare italiano, le cui attività si articolano in macro-aree di ricerca scientifica e tecnologica. I Dipartimenti sono le unità organizzative delle macro aree e il dipartimento di Scienze Chimiche e Tecnologie dei Materiali è quello a cui afferisce il l'ISMN. Costituito il 13 settembre del 2000 e operativo dal 2002, l’ISMN ha conseguito importanti risultati di rilievo scientifico e stabilito una significativa interazione con il Sistema Nazionale ed Internazionale della Ricerca e con il mondo delle imprese. L’ISMN vanta la collaborazione di circa 70 ricercatori e per raggiungere i propri obiettivi integra tecnologie abilitanti e con carattere trasversale che includono i materiali avanzati, la fotonica, la nanotecnologia, la biotecnologia e i processi chimici e manifatturieri avanzati.